Från klubbstuga till världsscen – berättelsen om Gothia Cup

Sedan starten 1975 har över 1,3 miljoner ungdomar från 151 länder deltagit i Gothia Cup. I boken Gothia berättar Dennis Andersson – mångårig generalsekreterare och drivande kraft bakom turneringen – historien om världens främsta mötesplats för ungdomsfotboll.

Gothia rymmer en samling levande berättelser som visar hur en idé, nedtecknad i ett enkelt kollegieblock i en sliten klubbstuga i Göteborg, kunde växa till en av världens största ungdomsturneringar. Redan från början var målet tydligt: att öka förståelsen mellan ungdomar från olika kulturer och religioner. Med tiden har denna vision blivit verklighet.
– Jag ville berätta hur allt egentligen gick till – en fråga som många ofta ställer. Målet med boken är att lyfta fram alla fascinerande berättelser som format Gothia Cup under femtio år och visa hur turneringen vuxit till vad den är i dag. I samband med jubileet kändes det som rätt tillfälle att skriva den här boken, även om tanken har funnits länge, säger Dennis Andersson, bokens författare.

Dennis Andersson har varit en nyckelperson i Gothia Cups utveckling sedan 1981 och verkade som generalsekreterare i över tre decennier. Under hans ledarskap växte turneringen från ett lokalt initiativ till en global institution inom ungdomsidrotten. Hans engagemang för ungas utveckling och internationell förståelse har satt prägel på turneringens själ och identitet. Med Gothia delar han nu för första gången hela historien bakom turneringen.
– Jag vill inspirera andra att våga satsa. Många av de beslut som format Gothia Cup har varit järva. Det är när man vågar prova – och lär sig längs vägen – som det verkligt meningsfulla sker. Utan alla de lärdomarna hade den här boken aldrig blivit till, säger Dennis Andersson med ett leende.

I boken möter vi människorna och livsödena som satt avtryck i turneringens historia: från den bolivianska grundaren av Tahuichi-akademin – en institution som blivit en kär del av Gothia Cup – till gatubarnet från Bangkok vars passion till fotbollen tog honom hela vägen till Göteborg. Vi får också följa engelsmannen bakom Right to Dream-akademin, som med sitt arbete i Ghana visar hur fotboll kan förena utbildning och framtidstro – samt flera av de cupknattar som idag vuxit upp till internationella stjärnor. 

Gothia är en berättelse om drömmar, mod, inkludering och möten – men också om politik, kriser och de ögonblick då turneringens framtid hängde i luften. Det är en resa över kontinenter och genom decennier, där fotbollen alltid står i centrum, men där det mänskliga mötet är den verkliga kraften.
– Det känns meningsfullt att dokumentera en företeelse som Gothia Cup – en turnering som betytt så oerhört mycket för så många runt om i världen. Att samla och berätta dessa historier – från ledare och grundare till spelare som tog sina första steg här – visar hur mycket mer än en sportturnering Gothia Cup faktiskt är. Det är en plats där fotbollen bygger broar, skapar livslånga minnen och förändrar framtid, säger Dennis Andersson.