När världens största ungdomsturnering i fotboll samlar tiotusentals spelare från hela världen handlar det inte bara om matcher, mål och medaljer. Bakom kulisserna pågår också ett långsiktigt arbete för att göra Gothia Cup mer hållbart – och för att ge deltagarna kunskap som följer med långt efter slutsignalen. En av personerna som driver det arbetet är

– Vi vill använda den kraft som finns i Gothia Cup för att inspirera nästa generation. När så många människor samlas på en och samma plats finns en fantastisk möjlighet att visa att små handlingar faktiskt spelar stor roll, säger Emelie Jacobsson, hållbarhetsansvarig, Gothia Cup.

En tävling som gör skillnad
Under turneringen serveras 486 000 måltider. För Gothia Cup arbetar aktivt för att minska matsvinnet. Ett av initiativen handlar om att ungdomarna inte ska ta till sig mer mat än de tror att de äter upp.

För att skapa engagemang arrangeras Plate Waste Challenge – en tävling mellan skolorna där vinnande skolan är den som slängt minst mat per ätande under veckan.

– Det är ett enkelt koncept, men effekten kan bli stor. Om varje spelare lämnar lite mindre mat på tallriken blir den samlade klimatvinsten betydande, förklarar Emelie Jacobsson.

Tävlingen gör dessutom hållbarhetsarbetet konkret. I stället för att bara prata om klimatfrågor får spelarna själva vara en del av lösningen. Samtidigt lyfts matsvinnets betydelse för klimatomställningen.

Där hållbarhetsarbetet blir verklighet
För Linnéa Frykholm, en av 99 matsvalsansvariga på Gothia Cup, handlar hållbarhet om de små besluten som tas vid varje måltid.

– När vi serverar så många måltider under en och samma vecka blir varje portion viktig. Om alla tar lagom mycket mat och hämtar mer om de fortfarande är hungriga kan vi minska matsvinnet avsevärt, säger hon.

Tillsammans med kökspersonal och funktionärer arbetar restaurangteamet kontinuerligt för att följa upp matsvinnet och skapa förutsättningar för gästerna att göra hållbara val. Linnéa fortsätter

– Det fina med tävlingen är att den engagerar. Spelarna blir nyfikna och börjar prata med varandra om hur de kan hjälpa sitt lag samtidigt som de hjälper miljön.

Små val med stor påverkan
Matsvinn är en av de frågor där alla kan göra skillnad direkt. Genom att planera sina portioner och minska mängden mat som slängs minskar också resurser som energi, transporter, vatten och råvaror som annars gått till spillo.

– Vi hoppas att deltagarna inte bara tänker på detta under Gothia Cup, utan också tar med sig beteendet hem. Om de fortsätter göra samma val hemma, i skolan eller med sina lag får projektet en effekt långt efter att turneringen är över, säger Emelie Jacobsson.

Celebrate the Planet
Plate Waste Challenge är en del av Gothia Cups hållbarhetsinitiativ Celebrate the Planet, där ambitionen är att göra turneringen mer hållbar ur flera perspektiv – miljömässigt, socialt och ekonomiskt.

Det handlar både om konkreta åtgärder under evenemanget och om att använda Gothia Cups internationella plattform för att sprida kunskap och inspirera unga människor.

– Fotboll förenar människor från hela världen. Då har vi också ett ansvar att visa hur vi tillsammans kan bidra till en mer hållbar framtid, säger Emelie Jacobsson.