När man pratar om Bolivia och Gothia Cup går tankarna nästan alltid till Tahuichi.

Den legendariska akademin från Santa Cruz blev under 1980- och 90-talet en av turneringens mest framgångsrika klubbar och vann Gothia Cup tio gånger. Flera av spelarna från det berömda laget 1984 gick senare vidare och representerade Bolivia när landet kvalificerade sig för VM 1994. Än idag lyfter Gothia Cup fram Tahuichi som en av de mest betydelsefulla klubbarna i turneringens historia.

Efter Tahuichis sista deltagande 2001 dröjde det över två decennier innan ett bolivianskt lag återigen fanns på plats i Göteborg.

Först 2024 återvände Bolivia genom Cancheritos FC. I år är klubben tillbaka – den här gången med två lag, i Pojkar 12 och Pojkar 13.

Resan till Sverige är lång, både geografiskt och ekonomiskt. Därför har Gothia Cup Foundation bidragit till att göra deltagandet möjligt.

– Det är en enorm stolthet att få representera Bolivia här. Det här är tredje året vi är med, och varje gång känns lika speciell. Jag är väldigt glad över att få vara i Sverige, som är ett fantastiskt land, och Gothia Cup är den bästa turneringen man kan spela som ungdom, säger tränaren Franz Bustamante.

Han lyfter också atmosfären runt turneringen som något unikt.

– Det betyder mycket att få spela inför så mycket publik och känna det fantastiska stödet. Det är en upplevelse som spelarna bär med sig länge.

För spelarna handlar veckan om betydligt mer än fotboll. De får möta jämnåriga från hela världen, uppleva nya kulturer och skapa minnen för livet – precis det som Gothia Cup alltid har handlat om.

– Jag kommer aldrig att glömma den här upplevelsen. Att få spela tillsammans med laget och se hur alla har lämnat allt på planen betyder väldigt mycket för mig, säger spelaren Thiago Santa Fe.

Han beskriver också mötena med lag från andra delar av världen som en av turneringens största upplevelser.

– Det känns otroligt att få möta lag från andra länder. Man lär sig hur andra kulturer spelar fotboll och får erfarenheter som man tar med sig hem. Det är väldigt roligt och utvecklande.

Historien visar också vilken betydelse ett internationellt ungdomsutbyte kan få. Tahuichi inspirerade en hel generation och bidrog till att sätta Bolivia på fotbollskartan. Nu får Cancheritos FC chansen att skapa sina egna minnen – och skriva nästa kapitel i den bolivianska historien i Gothia Cup.